Κακοποίηση: Πώς τη βιώνει το σώμα; (Μάχη ή Φυγή)

 

Η κακοποίηση είναι μια τραυματική εμπειρία όπου κάποιος βλάπτει ή προκαλεί ψυχική δυσφορία σε ένα άτομο ή ένα παιδί. Υπάρχουν 4 τύποι κακοποίησης, σωματικής, λεκτικής, σεξουαλικής και συναισθηματικής/ψυχολογικής. Το Τραύμα είναι οποιαδήποτε δυσάρεστη εμπειρία που οδηγεί στην πρόκληση έντονου φόβου, αανικανότητας, αποσύνδεσης, σύγχυσης ή άλλα ενοχλητικά συναισθήματα που είναι αρκετά έντονα και ικανά ώστε να έχουν μια μακροχρόνια αρνητική επίδραση στη στάση, τη συμπεριφορά και τη λειτουργία ενός ατόμου. Κατά τη διάρκεια των κακοποιητικών και τραυματικών εμπειριών, το σώμα βρίσκεται υπό έντονο άγχος και προκειμένου να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει αυτό που συμβαίνει, το σώμα κάνει ό, τι μπορεί για να μας βοηθήσει και να μας προστατεύσει.

Αλλά τι πραγματικά συμβαίνει μέσα μας; Η έκθεση σε ένα τραυματικό γεγονός ή μια σειρά χρόνιων τραυματικών γεγονότων (π.χ. κακοποίηση παιδιών) ενεργοποιεί τα βιολογικά συστήματα του σώματος ακούσιας απόκρισης στο στρες. Αυτή η αντίδραση στο στρες είναι ένας εσωτερικός συναγερμός που ονομάζεται μάχη ή φυγή (Fight or Flight). Κάθε άνθρωπος τα έχει αυτά, καθώς είναι οι φυσικοί μηχανισμοί επιβίωσής μας. Η Μάχη είναι να αντιμετωπίσεις κάτι κατά μέτωπο, να το αντιμετωπίσεις και η πτήση είναι να το αποφύγεις ή να δραπετεύσεις. Φανταστείτε όταν ζούσαμε στην άγρια φύση αιώνες πριν, αυτό το εσωτερικό σύστημα συναγερμού μας βοήθησε αυτόματα να μείνουμε ζωντανοί. Αν βλέπαμε μια απειλή, όπως μια αρκούδα ή ένα άλλο άτομο να προσπαθεί να μας βλάψει,  αυτός ο συναγερμός θα μας μυούσε είτε να καταπολεμήσουμε την απειλή είτε να ξεφύγουμε από αυτήν για να διασφαλίσουμε την επιβίωσής μας.

Η φυσιολογική μας αντίδραση στο στρες ενεργοποιείται από το Συμπαθητικό Νευρικό Σύστημα (Δράση και Στρες) και το άγχος μας μειώνεται από το Παρασυμπαθητικό Νευρικό Σύστημα (Ηρεμία και Χαλάρωση). Το συμπαθητικό κυριαρχεί στην άσκηση, την άσκηση, τον αθλητισμό, τη συναισθηματική και σεξουαλική διέγερση, καθώς και σε αγχωτικές καταστάσεις. Το παρασυμπαθητικό αναλαμβάνει τη χαλάρωση, τον ύπνο, το διαλογισμό, το μασάζ, την απαλή αφή, τη βαθιά σύνδεση με ένα άλλο άτομο και την ανατροφή – τόσο τον γαλουχητή όσο και τον γαλουχημένο.

Έτσι, αν κάποιος ερχόταν προς το μέρος σου για να σε βλάψει τώρα, το σύστημα μάχης ή φυγής σου θα ενεργοποιούνταν.

Κατά τη διάρκεια της μάχης το συμπαθητικό νευρικό μας σύστημα που είναι υπεύθυνο για τη δράση και το στρες ενεργοποιείται με ορμόνες όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη που απελευθερώνονται, στέλνοντας ένα μήνυμα στο σώμα μας ότι είμαστε έτοιμοι για δράση ή έτοιμοι να κινηθούμε προς την απειλή. Βιώνουμε αύξηση της αρτηριακής πίεσης, του καρδιακού ρυθμού, του μεγέθους των μαθητών, της ταχείας αναπνοής, της ναυτίας, της εγρήγορσης,  της σύσφιξης των δοντιών και της σφιγμένης γνάθου. Νιώθουμε συναισθήματα οργής, θυμού, απογοήτευσης, ερεθισμού και μορφών επιθετικότητας

Κατά τη διάρκεια της φυγής, και πάλι το συμπαθητικό νευρικό μας σύστημα απελευθερώνει ορμόνες όπως η κορτιζόλη που ενεργοποιούν το σώμα μας για να ξεφύγουν ή να απομακρυνθεί από μια απειλή. Βιώνουμε αύξηση του καρδιακού ρυθμού, της αρτηριακής πίεσης, της κυκλοφορίας οξυγόνου, της έντασης των μυών, της εφίδρωσης που βοηθά στη διατήρηση της δροσιάς του σώματός μας, της ρήγης/συσσωρευμένης αναπνοής, των ανήσυχων κινήσεων, της νευρικότητας και της συστολής των αιμοφόρων αγγείων για τη μείωση των πιθανοτήτων θρόμβων του αίματος. Έχουμε, επίσης μείωση του αισθήματος σωτηρίας, της πέψης και συγκέντρωσης. Μπορεί να αισθανόμαστε συναισθήματα όπως πανικό, φόβο, άγχος, ανησυχία, ένταση, αποφυγή, συναισθήματα εγκλωβισμού και ανησυχίας.

Ωστόσο, το τραύμα και η κακοποίηση ειδικά κατά την παιδική ηλικία μπορούν να αλλάξουν το σύστημα συναγερμού μας. Οι αποκρίσεις μπορεί να ποικίλουν, μερικοί μπορεί να βρίσκονται σε μάχη ή φυγή για παρατεταμένες περιόδους, άλλοι μπορεί να συμπεριφέρονται δουλοπρεπώς, αλλά η πιο κοινή αντίδραση που αναπτύσσουν τα παιδιά της κακοποίησης ονομάζεται η αντίδραση «παγώματος». Αυτό γίνεται ο κανόνας για το άτομο έτσι ενεργοποιείται ασυνείδητα  στο πρώτο εικοστό του δευτερολέπτου!

Σκεφτείτε μια κατάσταση στην οποία κάποιος προσπαθεί να σας βλάψει, φανταστείτε ότι δεν υπάρχει τρόπος να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας  επειδή  δεν έχετε ούτε την δύναμη (υποβοηθούμενη από ορμόνες αδρεναλίνης) για να αντιδράσετε επιθετικά στην εχθρική δύναμη ή την ταχύτητα (που αρχίζει με το άγχος μέσω της έκκρισης της κορτιζόλης) για να απελευθερωθείτε από αυτό. Αισθάνεστε εντελώς αβοήθητοι: Ούτε η Μάχη ούτε η Φυγή είναι βιώσιμες και δεν υπάρχει κανείς στη σκηνή για να σας σώσει. Κάτω από τέτοιες εκνευριστικές συνθήκες, το “πάγωμα” ή το “μούδιασμα”, ο διαχωρισμός από το παρόν, είναι το μόνο και (σε διάφορες περιπτώσεις) το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε. Το να είσαι σωματικά, διανοητικά και συναισθηματικά ακινητοποιημένος από το άγχος σου σου επιτρέπει να μην νιώθεις το οδυνηρό τεράστιο μέγεθος αυτού που σου συμβαίνει,αυτός είναι και ο τρόπος του σώματός μας να σε προστατεύει. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ορισμένες από τις χημικές ουσίες που εκκρίνετε με αυτόν τον τρόπο (δηλ. ενδορφίνες) λειτουργούν ως αναισθητικό, οπότε ο πόνος του τραυματισμού (στο σώμα ή την ψυχή σας) βιώνεται με πολύ λιγότερη ένταση.

Εάν δεν μπορούσατε να συσχετιστείτε με μια τέτοια περίσταση, σκεφτείτε αυτό. Σκεφτείτε ότι είστε ένα παιδί, που δεν είναι σε θέση να πολεμήσει έναν επιτιθέμενο που μπορεί να είναι μεγαλύτερος και ισχυρότερος από αυτούς. Δεν είναι σε θέση να ξεφύγουν από έναν επιτιθέμενο επειδή δεν είναι αρκετά γρήγοροι, ούτε έχουν ένα μέρος για να τρέξουν ή να διαφύγουν. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το πάγωμα είναι συνήθως η μόνη επιλογή που το σώμα μπορεί να αναγνωρίσει ως χρήσιμη, έτσι ώστε το παιδί να ξεκινήσει τον κύκλο της Μάχης ή της Φυγής, αλλά δεν είναι σε θέση να περάσει από αυτό και αποκλίνει σε μια απόκριση παγώματος αντ ‘αυτού. Με την παρατεταμένη έκθεση σε καταστάσεις βλαβερές, αυτή η απόκριση κατάψυξης ενεργοποιείται ξανά και ξανά, γίνεται η φυσική αντίδραση του σώματος σε οποιοδήποτε άγχος και επιβίωση.

Για ένα μικρό παιδί, η αναπτυξιακή ικανότητα να προστατευτεί  είναι περιορισμένη. Έτσι, λογικά ή όχι,  είναι πιθανό να βιώσει μια ολόκληρη σειρά καταστάσεων ως απειλή για επιβίωση σε ένα καταχρηστικό περιβάλλον. Απλά ένα βλέμμα απόρριψης ή περιφρόνησης στα μάτια ενός αποδοκιμασιάζοντα γονέα, για παράδειγμα, μπορεί να  τους κάνει να αισθάνονται αδιάφοροι, χωρίς αγάπη και εγκαταλελειμμένοι,  προκαλώντας αυτό το  αίσθημα μουδιάσματος. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η απόκριση στο πάγωμα εμφανίζεται πολύ πιο συχνά στα παιδιά και στη συνέχεια μεταφέρεται στην ενηλικίωση. Τέτοια «παράλυτα» ψυχολογικά φαινόμενα όπως φοβίες, κρίσεις πανικού, ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές και διάφορες καταστάσεις άγχους μπορούν συχνά να γίνουν κατανοητά ως συμπτώματα μιας αντίδρασης παγώματος που δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να «αφήσει» ή να «ξεπαγώσει» μόλις τελειώσει η αρχική εμπειρία. Και πολλά χαρακτηριστικά της διαταραχής μετατραυματικού στρες σχετίζονται άμεσα με αυτό το είδος μη επεξεργασμένου τραύματος.

Κατά τη διάρκεια μιας απόκρισης παγώματος το σώμα μας ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα μέσω του ραχιαίου γαστρικού νεύρου που είναι υπεύθυνο για την ηρεμία και τη χαλάρωση του σώματος και στέλνει μηνύματα στο σώμα μας ότι πρέπει να σταματήσουμε, να μείνουμε ακίνητοι, να κλείσουμε, να καταρρεύσουμε ή να ακινητοποιήσουμε τους εαυτούς μας, καθώς αυτό είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε. Στη συνέχεια, το σώμα μας αυξάνει την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται ενδορφίνη που βοηθά να μουδιάσει το σώμα μας και να αυξήσει την ανοχή στον πόνο. Επίσης, εξοικονομούμε ενέργεια, περιορίζουμε την αναπνοή/ κρατάμε την αναπνοή μας, γινόμαστε σωματικά δύσκαμπτοι και αισθανόμαστε τα άκρα μας βαρύτερα. Το σώμα μας μειώνει επίσης τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση, τη θερμοκρασία του σώματος, την επαφή με τα μάτια, τις εκφράσεις του προσώπου, την αίσθηση επίγνωσης του περιβάλλοντός μας, την ικανότητα εστίασης, σκέψης ή ομιλίας και επιδεινώνει το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Μπορεί να αισθανόμαστε συναισθήματα όπως ντροπή, απομόνωση, απελπισία, φόβο, μούδιασμα, διαχωρισμό, κατάθλιψη, αδυναμία και αποκόλληση. Μερικές φορές μια αντίδραση παγώματος, μπορεί ακόμη και να μας αναγκάσει να λιποθυμήσουμε ή να χάσουμε τις αισθήσεις μας ως ένας τρόπος αντιμετώπισης της κακοποίησης. Μια  αντίδραση παγώματος δεν είναι η κανονική σωματική αντίδραση, είναι σαν να έχουμε έναν κύκλο να σχεδιάσουμε, αλλά για ορισμένους λόγους δεν μπορούμε να ολοκληρώσουμε το σχέδιο, απλά σχεδιάζουμε μια κουκκίδα και σταματάμε.

Τέλος, μπορεί επίσης να έχουμε την αντίδραση δουλοπρέπειας, η οποία αναπτύσσεται επίσης σε καταχρηστικά περιβάλλοντα όπως το Πάγωμα. Η αντίδραση δουλοπρέπειας είναι όταν προσπαθούμε να ευχαριστήσουμε τους άλλους ή να τους κατευνάσουμε για να αποφύγουμε το κακό. Κατά τη διάρκεια της αντίδραση δουλοπρέπειας, επιδιώκουμε την ασφάλεια με τα καταχρηστικά άτομα με το να είμαστε χρήσιμοι, να συμβάπτουμε με τα αιτήματά τους ή να είμαστε χρήσιμοι για να αντιμετωπίσουμε τις απειλές, να αποφύγουμε τις συγκρούσεις ή να βλάψουμε περαιτέρω και να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τον κίνδυνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της απόκρισης, μπορεί επίσης να συμβεί ένας συνδυασμός μάχης, φυγής και παγώματος. Όταν είμαστε σε αντίδραση δουλοπρέπειας, δεν είμαστε σε θέση να εκφράσουμε τις σκέψεις, τις ανάγκες, τα συναισθήματά μας και συμφωνούμε ή συμμορφωνόμαστε με κάθε αίτημα αποφυγής συγκρούσεων. Δίνεται προτεραιότητα στη φροντίδα των άλλων, ακόμη και αν βλάπτει τον εαυτό μας, υπάρχει δυσκολία ρύθμισης ή αντιμετώπισης των συναισθημάτων όταν είμαστε μόνοι και χάνουμε τον εαυτού μας. Μπορούμε να είμαστε πραγματικά απαιτητικοί ή επικριτικοί με  τον εαυτό μας, ενώ μίσος για τον εαυτό μας μεγαλώνει, αγνοώντας τις δικές μας ανάγκες, εμφανίζοντας ένα συναισθηματικό ξέσπασμα και νιώθοντας συγκλονισμένοι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα παρατηρούνται συχνά συναισθήματα, όπως ενοχή κατάθλιψης, έλλειψη ορίων και ζητήματα ταυτότητας.

Όλες αυτές οι 4 αντιδράσεις που έχουν πιέσει το σώμα μας μπορεί να διαφέρουν σε συχνότητα και ένταση ανάλογα με την κακοποίηση που βιώνεται και τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο ή ένα παιδί το αντιμετώπισε. Αυτές είναι εξαιρετικά αγχώδης, για το σώμα μας, καταστάσεις και μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία του αργότερα στη ζωή με διάφορους τρόπους. Το πρώτο βήμα για να το αντιμετωπίσει κάποιος είναι να προσπαθήσει να είναι πιο ευσυνείδητος  για το πώς αυτές οι αντιδράσεις παίζουν ρόλο στην καθημερινή μας ζωή, να αποκτήσουμε περισσότερη αυτογνωσία για αυτές, συνδέοντας το πώς ξεκίνησαν και παρατηρώντας πότε ενεργοποιούνται αυτές οι αντιδράσεις στη ζωή του.